В Басре пойдёшь на базар, там один человек будет продавать немого верблюда. А зовут того человека Мурза.
Курант, "1001 арабеска"
Повстанцы уже неделю как захватили Лагос - легко, почти не встретив сопротивления - и, по слухам, двигались к Абудже.
Сторожко озираясь, Самсон Абубакар пробирался к реке. Вдалеке гулко бухали одиночные выстрелы. Он давно уже перестал обращать на них внимание - его они всё равно не касались. За рекой была свобода, мир и покой.
Позади оставалась несчастная, многократно калеченая родина, мать и брат.
Кто это сказал: "Нам нечего ждать милостей от судьбы. Взять их - вот наша задача"? Ливингстон? Джек Лондон? Ещё какой-то учёный? Самсон забыл. За последние девять недель он вообще многое забыл и безумно устал.
Переворот не был для его отца неожиданностью, уж больно кипели страсти вокруг нового назначения полковника Якубу Говона - и всё равно стремительные действия повстанцев застигли их врасплох. Через несколько дней войска войдут в Абуджу и Абдулсалами Абубакара будут искать повсюду. И естественно, не найдут: президент скончался месяц назад от приступа малярии на руках у сына.
Последнее, что отец рассказал Самсону - как выйти из этой передряги живым. Если повезёт, конечно.
- Есть, - сказал он, - один человек, оказавший мне некогда неоценимую услугу. Он - единственный по-настоящему порядочный человек из всех, с кем я когда-либо имел дело. На обратной стороне крышки моих часов нацарапано его имя и адрес. Напиши ему всё, без утайки - быть может, вам удастся спасти мать и брата.
Похоронить отца у Самсона уже не было сил. Он просто спихнул его в воду - и Абдулсалами Абубакар присоединился к армаде безымянных трупов, мерно плывущих по течению...
Самсон тряхнул головой, отгоняя набежавшие видения, и вошёл в воду. Вода была мутная, зеленоватая. Метрах в десяти от него на воде покачивалось бревно. Конечно, это мог быть и крокодил, но к этому моменту ему было уже всё равно.
Бревно оказалось полусгнившим и трухлявым. Не суть. Главное, что его можно оседлать и грести руками.
Через одиннадцать дней он вошёл в здание центрального почтамта - перегороженную пополам халупу, где находился единственный компьютер в Параку. Очереди не было вообще никакой. Отдав несколько монет, он сел к аппарату и открыл окошко электронной почты.
Наконец-то! Стоп. Руки трясутся. Дыши глубже, Самсон. Этот человек - надёжный и честный, отец никогда не ошибался в людях. Этот человек не обманет, ему можно доверять.
Уняв дрожь в руках, он начал писать:
"Уважаемый г-н Курант!
Меня зовут Самсон Абубакар.
Вы не знаете меня, но мой отец, президент Нигерии Абдулсалами Абубакар, отзывался о Вас с несвойственной ему вообще-то теплотой. Полтора месяца назад отец умер. К счастью, он успел заблаговременно перевести на свой счёт в банке на Каймановых о-вах около 31 миллиона американских долларов...
